Le physicien italien Alessandro Volta (1745-1827) construit un dispositif pour accumuler une charge importante par une série d'inductions et de mise à la terre. Il étudie la  découverte de "l'électricité animale» faite en 1780 par Luigi Galvani (1737-1798) et constate que le courant électrique est généré à partir du contact de métaux différents et que la jambe de grenouille agit seulement  comme un détecteur. Volta montre en 1794 que, lorsque deux métaux différents et du tissu ou de carton imprégné de saumure sont disposés dans un circuit, elles produisent un courant électrique.

• En 1800, Volta empile alternativement des plaques de cuivre (ou d’argent) et de zinc séparées par du chiffon imprégné de saumure pour augmenter les contacts. Lorsque les contacts supérieur et inférieur  sont reliés par un fil, un courant électrique passe à travers les plaques et les connections. Ainsi, on attribue à Volta la construction de la première batterie produisant de l’électricité. La méthode de Volta d'empiler des plaques rondes de cuivre et de zinc séparés par des disques de carton humidifié avec une solution de sel est appelée une pile voltaïque.
• Ainsi, Volta est considéré comme le fondateur de l'électrochimie.  Une cellule galvanique (ou cellule voltaïque) est une cellule électrochimique qui tire l'énergie électrique de la réaction redox spontanée qui se déroule au sein de la cellule. Elle se compose généralement de deux métaux différents, reliés par un pont de sel, ou des demi-cellules individuelles séparées par une membrane poreuse.
  
  

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