Histoire de la chimie

L'histoire de la chimie commence dans la nuit des temps.

Antérieurement à 1000 av. J. C., de nombreux peuples utilisaient des  techniques qui allaient constituer la base des diverses branches de la chimie. Citons comme exemples :

- l'exploitation de minerais dans la production des métaux,
- la fermentation alcoolique,
- l'extraction de produits chimiques à partir de la végétation pour la médecine et les parfums,
- la saponification des graisses, 
- la poterie et la glaçure,
- la fabrication du verre et
- la fabrication d’alliage comme le bronze.

   La proto-science de la chimie, l'alchimie, n'expliqua pas la matière et ses transformations, mais fut utile par la préparation du terrain pour la chimie moderne en exécutant des expériences  et en enregistrant leurs résultats. Une séparation claire commença à se faire entre la chimie et l'alchimie par Robert Boyle dans son travail Le Chymist Sceptique (1661). Bien que l'alchimie et la chimie s’occupent toutes deux de la matière et de ses transformations, les chimistes se distinguent par l’application de la méthode scientifique à leur travail.

  La chimie devint une science  avec les travaux d'Antoine Lavoisier qui développa une loi de conservation de la masse qui, pour être prouvée, exigeait la mesure minutieuse et l’observation quantitative des phénomènes chimiques. L'histoire de la chimie est liée à l'histoire de la thermodynamique, en particulier grâce aux travaux de Willard Gibbs.