Le deuxième plus léger des halogènes, le chlore apparaît entre le fluor et le brome dans le tableau périodique et ses propriétés sont pour la plupart intermédiaires entre celles de ces derniers.

Le chlore est un gaz jaune-vert à température ambiante.

C'est un élément extrêmement réactif et un des plus fort agent oxydant parmi les éléments , il a l'affinité électronique la plus élevée et la troisième plus haute électronégativité, derrière seulement l'oxygène et le fluor.

Le composé le plus commun de chlore, le chlorure de sodium (sel commun), est connu depuis l'antiquité.

Vers 1630, le chlore gazeux a d'abord été synthétisé dans une réaction chimique, mais n’a pas été reconnu comme une substance d'une importance fondamentale.

Carl Wilhelm Scheele a écrit une description du chlore gazeux en 1774, en supposant qu'il s'agissait d'un oxyde d'un nouvel élément.

En raison de sa grande réactivité, tout le chlore présent dans la croûte terrestre se présente sous la forme de composés de chlorure ionique, ce qui inclut le sel de table.

C'est l'halogène le deuxième plus abondant (après le fluor) et le vingt et unième élément chimique le plus abondant dans la croûte terrestre. Ses dépôts  sont néanmoins éclipsés par les énormes réserves de chlorure dans l'eau de mer.

Le chlore élémentaire est produit commercialement à partir de saumure par électrolyse.

Le fort potentiel d'oxydation du chlore élémentaire a conduit au développement d'agents de blanchiment et de désinfectants commerciaux et à un réactif pour de nombreux procédés dans l'industrie chimique.

Le chlore est utilisé dans la fabrication d'un large éventail de produits de consommation, dont environ les deux tiers sont des produits chimiques organiques tels que le polychlorure de vinyle et de nombreux intermédiaires pour la production de plastiques et autres produits finis ne contenant pas l'élément.

En tant que désinfectant commun, le chlore élémentaire et les composés générant du chlore sont utilisés plus directement dans les piscines pour les garder propres et hygiéniques.

Le chlore élémentaire à haute concentration est extrêmement dangereux et toxique pour tous les organismes vivants et a été utilisé comme premier agent de guerre chimique gazeux pendant la Première Guerre mondiale.

Sous forme d'ions chlorure, le chlore est nécessaire à toutes les espèces de vie connues.

D'autres types de composés chlorés sont rares dans les organismes vivants et les composés organochlorés produits artificiellement vont de inertes à toxiques.

Dans la haute atmosphère, des molécules organiques contenant du chlore, telles que les chlorofluorocarbones, ont été impliquées dans l'appauvrissement de la couche d'ozone.

De petites quantités de chlore élémentaire sont générées par l'oxydation du chlorure en hypochlorite dans les neutrophiles dans le cadre de la réponse immunitaire contre les bactéries.

Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé Chlorine

Lectures en français

*Futura –sciences : le chlore

*Pourqui met-on du chlore dans l’eau

*Lenntech : le Chlore