103 – Lawrencium (Lr)
Il est nommé en l'honneur d'Ernest Lawrence,
inventeur du cyclotron, un dispositif qui a été utilisé pour découvrir
de
nombreux radioactifs artificiels. Métal
radioactif, le lawrencium est le onzième élément transuranien et est
également
le dernier membre de la série des actinides.
Comme tous les éléments de numéro atomique
supérieur à 100, le lawrencium ne peut être produit dans les
accélérateurs de
particules qu'en bombardant des plus
légers avec des particules chargées.
Douze isotopes de lawrencium sont actuellement
connus; le plus stable est 266Lr avec une demi-vie de
11
heures, mais le 260Lr à vie courte (demi-vie 2,7
minutes) est
le plus couramment utilisé en chimie, car il peut être produit à plus
grande
échelle.
Des expériences de chimie ont confirmé que le
lawrencium se comporte comme un homologue plus lourd que le lutétium
dans le
tableau périodique et est un élément trivalent.
Il pourrait donc aussi être classé comme le
premier des métaux de transition de la 7e période:
cependant, sa
configuration électronique est anormale pour sa position dans le
tableau
périodique, avec une configuration s2p au lieu de la configuration s2d
de son
homologue lutécium. Cela signifie que le lawrencium peut être plus
volatil que
prévu pour sa position dans le tableau périodique et a une volatilité
comparable à celle du plomb.
Dans les années 50, 60 et 70, de nombreux
laboratoires de l'Union soviétique et des États-Unis prétendaient que
la
synthèse du lawrencium était de qualité variable.
La priorité de la découverte et donc la
désignation de l'élément a été contestée entre scientifiques
soviétiques et
américains et tandis que l'Union Internationale de Chimie Pure et
Appliquée
(UICPA) a établi lawrencium comme nom officiel de l'élément et a donné
à l'équipe américaine crédit pour la découverte, ceci a été
réévalué en
1997, donnant aux deux équipes le mérite partagé de la découverte mais
ne
changeant pas le nom de l'élément.
