99 - Einsteinium (Es)
L’Einsteinium est le septième élément
transuranien et un actinide.
L'einsteinium a été découvert comme un
composant des débris de la première explosion de bombe d'hydrogène en
1952, et
nommé d'après Albert Einstein.
Son isotope le plus commun, l'einsteinium-253
(demi-vie de 20,47 jours) est produit artificiellement à partir de la
désintégration du californium-253 dans quelques réacteurs nucléaires de
grande
puissance avec un rendement total de l'ordre du milligramme par an.
La synthèse du réacteur est suivie d'un
processus complexe de séparation de l'einsteinium-253 des autres
actinides et
des produits de leur désintégration.
D'autres isotopes sont synthétisés dans divers
laboratoires, mais à des quantités beaucoup plus faibles, en bombardant
des d'actinides lourds avec des ions
légers.
En raison des faibles quantités d'einsteinium
produit et de la courte demi-vie de son isotope le plus facilement
produit, il
n'existe actuellement pratiquement aucune application pratique en
dehors de la
recherche scientifique fondamentale. En particulier, l'einsteinium a
été
utilisé pour synthétiser, pour la première fois, 17 atomes du nouvel
élément mendelevium en 1955.
L'einsteinium est un métal paramagnétique doux
et argenté.
Sa chimie est typique des actinides, avec une
prépondérance de l'état d'oxydation +3; l'état d'oxydation +2 est
également
accessible, en particulier dans les solides.
La forte radioactivité de
l'einsteinium-253 produit une lueur visible et endommage rapidement son
réseau
de métal cristallin, avec une chaleur libérée d'environ 1000 watts par
gramme.
La difficulté d'étudier ses propriétés est due
à la désintégration de l'einsteinium-253 en berkelium-249 puis en
californium-249 à raison d'environ 3 % par jour.
L'isotope de l'éinsteinium ayant la plus longue
demi-vie, l'einsteinium-252 (demi-vie de 471,7 jours) serait plus
approprié
pour l'étude des propriétés physiques, mais il s'est révélé beaucoup
plus
difficile à produire et n'est disponible qu'en quantités infimes. en
vrac.
L'éinsteinium est l'élément dont le nombre
atomique le plus élevé a été observé dans des quantités macroscopiques
sous sa
forme pure, et il s'agit de l'einsteinium-253.
Comme tous les
transuraniens synthétiques, les isotopes de l'éinsteinium
sont très
radioactifs et sont considérés comme très dangereux pour la santé lors
de
l'ingestion.
Cet article
est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia
en anglais intitulé "Einsteinium"
Lectures en français
*Futura Sciences : einsteinium