23 – Vanadium (V)
Le vanadium est un métal de transition dur, gris argenté, ductile et malléable.
Le métal
élémentaire est rarement trouvé dans la nature, mais une fois isolé
artificiellement, la formation d'une couche d'oxyde (passivation) stabilise le
métal libre quelque peu contre une oxydation supplémentaire.
Andrés Manuel del Río découvrit des composés de
vanadium en 1801 au Mexique en analysant un nouveau minéral plombifère qu'il
appelait "plomb brun", et présumait que ses qualités étaient dues à
la présence d'un nouvel élément, qu'il a appelé érythronium (dérivé du grec
pour "rouge") car, en chauffant, la plupart des sels viraient au
rouge. Quatre ans plus tard, cependant, il a été (à tort) convaincu par
d'autres scientifiques que l'érythronium était identique au chrome.
Les chlorures de vanadium ont été générés en
1830 par Nils Gabriel Sefström qui prouva ainsi qu'un nouvel élément était
impliqué, qu'il nomma "vanadium" d'après la déesse scandinave de la
beauté et de la fertilité, Vanadís (Freyja). Le minerai de plomb de Del Rio a
ensuite été rebaptisé vanadinite pour sa teneur en vanadium.
En 1867 Henry Enfield Roscoe a obtenu l'élément
pur.
Le vanadium se trouve naturellement dans
environ 65 minéraux différents et dans des gisements de combustibles fossiles.
Il est produit en Chine et en Russie à partir de scories de fonderie d'acier;
d'autres pays le produisent soit à partir de la poussière de combustion du
pétrole lourd, soit en tant que sous-produit de l'extraction de l'uranium.
Il est principalement utilisé pour produire des
alliages d'acier spéciaux tels que les aciers à outils à grande vitesse. Le
composé de vanadium industriel le plus
important, le pentoxyde de vanadium, est utilisé comme catalyseur pour la
production d'acide sulfurique.
De grandes quantités d'ions de vanadium se
trouvent dans quelques organismes, parfois en tant que toxine. L'oxyde et
certains autres sels de vanadium ont une toxicité modérée.
Particulièrement dans l'océan, le vanadium est
utilisé par certaines formes de vie comme centre actif d'enzymes, comme la
bromoperoxydase de vanadium de certaines algues marines.
Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé: Vanadium
Lecture en français
*Imprégnation
des femmes enceintes par les polluants en france en 2011
